Loopgraven, jonge soldaten en zwart-witbeelden – Trenches doet direct denken aan de Eerste Wereldoorlog. Maar dit is de wereld anno nu: het leven aan het front tijdens het gewapende conflict in de Oekraïense Donbas, dat is begonnen in 2014. Hier strijden tot op de dag van vandaag Oekraïense soldaten tegen Russische separatisten. Het is het debuut van filmmaker Loup Bureau, die door zijn ervaring als oorlogsjournalist raak weet weer te geven hoe jonge Oekraïense soldaten de oorlog beleven.
Niet alleen zien, horen en voelen we de impact van beschietingen en granaataanvallen, we ervaren ook de huiselijke kant van het leven in de loopgraven. Hoe een soldaat rustig het stof voor de ingang van haar hut wegveegt en met de aangelopen kat speelt. Hoe de jonge jongens hun lege uren vullen met roken, computerspelletjes en het scheren van elkaars hoofdhaar. Er heerst een zeker vorm van gelatenheid, die wordt versterkt door de zorgvuldig gekadreerde, esthetische beelden.
Wanneer de soldaten op het punt staan naar huis te gaan, beseffen ze hoeveel impact hun ervaring heeft gehad. Lukt het hun nog wel om in de gewone wereld te aarden?
English
With its black-and-white scenes of young soldiers in trenches, this film immediately evokes thoughts of the First World War. But this is the world of today. It’s life on the front lines of the armed conflict in Donbas, Ukraine, which started in 2014. And the battle still rages on between Ukrainian soldiers and Russian separatists. Trenches is the debut film of war journalist Loup Bureau, whose previous experience enables him to perfectly capture how young Ukrainian soldiers experience war.
We see and hear—and feel—the impact of gunfire and grenade attacks, but also witness the domestic side of life in the trenches. A soldier calmly sweeps away the dirt from the entrance to her hut, and plays with the stray cat that has moved in. Young men fill their empty hours smoking, playing computer games, or shaving each other’s heads. The aesthetic, carefully framed shots somehow amplify the prevailing sense of resignation.
It’s only when the soldiers are about to return home that they realize what an impact their experience has had on them. Will they be able to find a place for themselves in the ordinary world?
