TV NL EN

Vrijheidslezing #10: Emin Milli

DUUR
90 minuten

Video-On-Demand at De Balie TV + De Balie Vimeo. This programme is in English

This year Azerbaijan will host the first ever European Games. While it’s an unfamiliar country for many, according to its president Ilham Aliyev its riches include “breathtaking architectural monuments, cultuur and natural resources” and it’s a country that “guarantees all fundamental freedoms to its inhabitants”. On the cultural and natural richness of the country it’s easy to agree on. However the so called guarantee for fundamental freedoms is questionable. 

Last year has been one of the most tragic years for Azerbaijan, in light of the preservation of human rights, since its independence in 1991. Anyone who criticizes the government risks being put behind bars. With this in mind, the Azerbaijani journalist and dissident Emin Milli will hold the Freedom Lecture on the situation in his country on the 21st of May.

About Emin Milli
Emin Milli is a journalist and one of the most well-known critical voices from Azerbaijan’s fast growing oppositional movement. Milli is mostly known as the ‘donkey-blogger’ as he participated in a satirical clip in which a blogger, dressed as a donkey (which refers to the import of high priced donkeys by the Azerbaijani government), indirectly criticizes the government. Shortly after the clip was published online, Emin Milli was arrested under the guise of ‘Hooliganism’ and was sentenced to two years in jail. Partly due to international pressure and President Obama’s insistence, he was released in November 2010, after having spent 17 months in a cell. Since his release, Milli has continued his fight for freedom in Azerbaijan from outside his home country, continuing to openly critique the government. In 2013 he founded Meydan tv, an independent and alternative news channel. On May 22nd, Emin Milli will give The Freedom Lecture in the Humanity House, the Hague. On the Freedom Lecture
For the third year in a row De Balie (Amsterdam) and Amnesty International present The Freedom Lecture-series. For each lecture, one critical thinker gives a speech to tell his story and highlight the cause he or she is committed to. During earlier editions we have welcomed many inspiring speakers like LGBT activist Frank Mugisha from Uganda, internet activist Esra’a Al Shafei from Bahrein, Ukranian writer Andrey Kurkov and the celebrated Egyptian writer Nawal el Saadawi.      De voertaal van dit programma is Engels Dit jaar is Azerbeidzjan gastland van de eerste Europese Spelen. Een land bij velen onbekend, maar volgens president Ilham Aliyev rijk aan “adembenemende architectonische monumenten, cultuur en natuurlijke hulpbronnen” en een land dat “alle fundamentele vrijheden van zijn inwoners garandeert”. Op de culturele en natuurlijke rijkdom van het land valt weinig af te dingen, maar op het zogenaamde garanderen van fundamentele vrijheden wel. Afgelopen jaar kende Azerbeidzjan een van de meest dramatische jaren met betrekking tot het waarborgen van mensenrechten sinds de onafhankelijkheid in 1991. Iedereen met kritiek op de regering loopt het risico achter tralies te belanden. Daarom houdt, in de aanloop naar het Europese sportspektakel, de Azerbeidjaanse journalist en dissident Emin Milli op 21 mei De Vrijheidslezing over de situatie in zijn land.  Over Emin Mili Emin Milli is een journalist en een van de bekendste kritische stemmen uit Azerbeidzjans snelgroeiende oppositiebeweging. Milli staat vooral bekend als de ‘ezel-blogger’ vanwege zijn betrokkenheid bij een satirische filmpje waarin een blogger, verkleed als ezel (een verwijzing naar de Azerbeidjaanse regering die tegen hoge prijzen ezels uit het buitenland importeert), indirect kritiek leverde op de regering.   Kort nadat het filmpje online stond, werd Emin Milli opgepakt, onder het mom van ‘Hooliganisme’ en veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf. Mede dankzij internationale druk en op aandringen van President Obama werd hij, na 17 maanden in de cel te hebben gezeten, vrijgelaten in november 2010. Sinds zijn vrijlating zet Milli de strijd voor vrijheid in Azerbeidzjan buiten de grenzen van zijn geboorteland voort en blijft hij openlijk kritiek leveren op de regering. Zo richtte hij in 2013 Meydan tv op, een onafhankelijke en alternatieve nieuwszender.    Programma Naast de lezing van Milli geeft schrijver en documentairemaker Jelle Brandt Corstius een korte crash course Azerbeidzjan. We gaan met Milli en Dinara Yunus in gesprek over de grove mensenrechtenschendingen van het Aliyev-regime naar aanleiding van haar ouders die in 2014 zijn vastgezet vanwege mensenrechtenactivisme. Actrice Ella van Drumpt leest brieven voor van Dinara's moeder Leyla Yunus. Verder bespreken we de geopolitieke positie en belangen van Azerbeidzjan in relatie tot het westen en de regio aan de hand van het foto- en videoproject Oil & Paradise van fotograaf Ad Nuis. De presentatie is in handen van Kirsten van den Hul.    De Vrijheidslezing Voor het derde jaar organiseren De Balie en Amnesty International de serie De Vrijheidslezing. In De Vrijheidslezing staat het verhaal en de strijd van een vrijheidsdenker centraal. In eerdere reeksen ontvingen we al vele inspirerende sprekers zoals LGBT activist Frank Mugisha uit Oeganda, internet activist Esra’a Al Shafei uit Bahrein, de Oekraïense schrijver Andrey Kurkov en de zeer bekende Egyptische schrijfster Nawal el Saadawi.    NB: Op 22 mei houdt Emin Milli De Vrijheidslezing in het Humanity House in Den Haag   Bekijk de aflevering van De bergen achter Sotsji over Azerbeidzjan gemaakt door Jelle Brandt Corstius.