As part of Freethinker festival, De Balie collaborates with independent fashion label Maxivive ‘a boundary-pushing menswear label who is shaking up gender norms in Nigeria,’ as Vogue puts it. As part of the collaboration, we are viewing the film Pink Lounge. Directed by Nigerian filmmaker Sheifunmi Yusuf and co-written by the founder of Maxivive, Papa Oyeyemi.
The film was set in Nigeria, a year before the Same-Sex Prohibition Act bill was passed into law, criminalizing same sex unions and activities. Many scenes in the film are inspired by true events, depicting how safe spaces were formed before 2014 for individuals who were deemed unconventional, queer or artsy.
Pink Lounge is a document that, as Maxivive states it, is ‘home to vivacious and fierce unrulies who face all odds despite their freedom being at stake.’ Highlighting the concept of House culture. A term that in Western Africa grew as a result of found spaces and queer youths seeking shelter, solace, and freedom.
After the viewing, we will speak to fashion designer Papa Oyeyemi about his film and his work as a fashion designer.
About Maxivive
Fashion brand Maxivive is a Lagos-based activist organization founded in 2007 by creative director Papa Oyeyemi. Bringing together the brand’s design about non-conformity with tailoring, Maxivive is recognized for its innovation through design. Oyeyemi’s work has been exhibited at the Royal Pavilion and Museums, Brighton (UK) and the Tropenmuseum, Amsterdam (Netherlands) and featured on various international media platforms, including Vogue, GQ, CNN, and BBC.
About Freethinkers festival
During the fourth edition of the Freethinker Festival, De Balie, together with international guests, looks at Amsterdam as Queer Capital of the World(?). What developments are specific to Amsterdam, and what is part of an international climate? With writers, fashion designers, filmmakers and politicians, we will discuss struggle, emancipation, and the importance of a sanctuary.
Text in Dutch
Als onderdeel van Vrijdenkers festival werkt De Balie samen met het onafhankelijke modelabel Maxivive ‘een grensverleggend mannenmodelabel dat de gendernormen in Nigeria opschudt’, zoals Vogue het verwoordt. Als onderdeel van de samenwerking bekijken we de film Pink Lounge. Geregisseerd door de Nigeriaanse filmmaker Sheifunmi Yusuf en mede geschreven door de oprichter van Maxivive, Papa Oyeyemi.
De film speelt zich af in Nigeria, een jaar voordat de Same-Sex Prohibition Act werd aangenomen, waardoor verbintenissen en activiteiten tussen mensen van hetzelfde geslacht strafbaar werden. Veel scènes in de film zijn geïnspireerd op ware gebeurtenissen en laten zien hoe er vóór 2014 veilige ruimten werden gecreëerd voor individuen die als onconventioneel, queer of kunstzinnig werden beschouwd.
Pink Lounge is een document dat, zoals Maxivive het zegt, ‘een thuis is voor levendige en felle unrulies die alle kansen trotseren ondanks dat hun vrijheid op het spel staat’. De nadruk wordt gelegd op het concept van de housecultuur. Een term die in West-Afrika is gegroeid als gevolg van gevonden ruimtes en queer jongeren op zoek naar onderdak, troost en vrijheid.
Na de vertoning spreken we met modeontwerper Papa Oyeyemi over zijn film en zijn werk als modeontwerper.
Over Maxivive
Modemerk Maxivive is een activistische organisatie uit Lagos die in 2007 werd opgericht door creatief directeur Papa Oyeyemi. Door de vormgeving van het merk over non-conformiteit met het maken van kleding samen te brengen, wordt Maxivive erkend vanwege zijn innovatie door middel van design. Oyeyemi’s werk is tentoongesteld in het Royal Pavilion and Museums, Brighton (VK) en het Tropenmuseum, Amsterdam (Nederland) en te zien geweest op verschillende internationale mediaplatforms, waaronder Vogue, GQ, CNN en BBC.
Vrijdenkersfestival is onderdeel van Amsterdam 750 jaar. Op 27 oktober 2025 bestaat Amsterdam 750 jaar en in aanloop van deze mijlpaal worden diverse programma’s, waaronder Vrijdenkersfestival, georganiseerd om dit te vieren.
Speakers
More Vrijdenkersfestival 2023
Her book Tainted Democracy, Viktor Orban and the Subversion of Hungary was published in 2022. She served as Member of the Parliament (MP) – two terms.
Amsterdam heeft de reputatie vrij, open en tolerant te zijn, maar tegelijkertijd vinden er nog steeds veel gewelddadige incidenten tegen LHBTIQ+ personen plaats.
On Friday evening, De Balie and Maxivive will present an exclusive fashion show around the theme Okrika! okrika stands for global inequality. But tonight, okrika means that we embrace all those complexities and transform them into fashion.