The Desert of the Real

Hoe kan je zeker weten dat je wakker bent? Wat is echt? Hoe te leven in de gekte van de wereld? Zes mensen die een psychose hebben meegemaakt nemen de kijker mee in hun ervaringen en stellen fundamentele vragen over de werkelijkheid en het bewustzijn. Ondanks hun verschillende achtergronden – een psycholoog, een filosoof, een muzikant, een psychiatrisch zorgverlener, een kunstenaar – delen ze een diepgaande reflectie op wat de psychose betekent voor hoe ze naar de wereld kijken.

The Desert of the Real, een van de publieksfavorieten op IDFA, toont hun leven vóór de ingrijpende gebeurtenissen, de ervaringen van de psychose, en de weg terug. De ontwapenende en emotionele herinneringen worden verfilmd in ensceneringen die aansluiten bij het gevoel dat verschillende hoofdpersonen hadden, dat ze zich in een film bevonden: huiskamers en klinieken blijken decors. De bijzondere vormgeving van de documentaire is geïnspireerd door scifi en horror films. Gaandeweg kantelt het perspectief: de hoofdpersonen keren niet terug naar een ‘gezonde’ wereld, maar naar een vervreemdende en ontwrichtende werkelijkheid.

The Desert of the Real is de nieuwe documentaire van Luuk Bouwman (Gerlach, De Propagandist). De documentaire schijnt niet alleen een helder licht op de ervaring van een psychose maar stelt ook vragen over hoe wij omgaan met mensen die buiten de norm vallen. De titel verwijst naar de sci-fi klassieker The Matrix (1999) waarin Neo ontwaakt uit een gesimuleerde wereld en te horen krijgt: “Welcome to the desert of the real.”