Joost Oomen knalt van het podium en zijn werk knalt van de bladzijde. Als dichter, schrijver en theatermaker brengt hij een enthousiasmerende lichtheid en levenslust naar zijn publiek. Maar in zijn laatste roman staat de dood centraal. Hoe tref je de juiste toon wanneer je schrijft over (voltooid) leven en dood? 

Programmamaker Veronica Baas gaat met Joost Oomen in gesprek over zijn maakproces en over de manieren waarop de vorm de inhoud van zijn werk bepaalt. Wat inspireert Joost Oomen? En hoe maak je een voorstelling rondom de vraag over wat inspiratie is? Een gesprek over maken, spelen en wat er komend seizoen op de planken komt.

Joost Oomen (1990) is dichter, schrijver, theatermaker en drummer. Joost was stadsdichter van Groningen en is columnist bij het Dagblad van het Noorden en de Leeuwarder Courant. De Volkskrant riep hem uit tot het literaire talent van 2021 en in datzelfde jaar werd hij derde bij De Slimste Mens. Oomen publiceerde de dichtbundel Lievegedicht, het reisverslag Visjes en de romans Het Perenlied en Het Paradijs van slapen. Hij staat veelvuldig op het toneel, waaronder met de voorstelling GEESTEN, door het hele land, met poëzie en theater.

Plein Publiek is een reeks verdiepende interviews met toonaangevende makers, geselecteerd door onze eigen programmamakers. Verwacht intieme gesprekken met uitzonderlijke stemmen die je aan het denken zetten.

Interview door programmamaker Veronica Baas. De podcast wordt geïntroduceerd door programmamaker Kees Foekema.

De democratische crisis zal met een Haagsche tweestrijd tussen het politieke midden en het populisme niet beslecht worden. Een gezonde democratie heeft méér nodig dan een beter functionerend Den Haag.

Populisme is het gevolg van een systeem dat mensen heeft buitengesloten. Eens in de vier jaar je stem uitbrengen en niets zien veranderen, keert mensen af van democratie. Daarom moeten we ons niet blindstaren op de Haagsche tweestrijd tussen populisme en de gevestigde orde, stelt journalist Mark Lievisse Adriaanse. Dat werkt averechts en vernauwt ons begrip van wat democratie is.

In plaats daarvan pleit Lievisse Adriaanse voor een democratie die breder gaat dan het Binnenhof: van zeggenschap in buurten tot nieuwe vormen van publieke invloed, ook op domeinen die nu ongrijpbaar lijken, zoals big tech of financiële markten. Dat vereist meer grip op Den Haag, Brussel en Silicon Valley, maar vooral ook een bereidheid om verder te kijken dan de Haagse verkiezingslogica.

Met directeur Bureau Burgerberaad en schrijver Eva Rovers, hoogleraar Rutger Claassen en hoofdredacteur Jacobin Nederland Jouke Huijzer.

Over Mark Lievisse Adriaanse

Mark Lievisse Adriaanse (1994) is journalist bij NRC Handelsblad. Hij studeerde onder meer politieke wetenschappen en filosofie in Leiden. In 2021 won hij met collega Derk Stokmans de journalistieke prijzen ‘De Tegel’ en ‘De Loep’ voor een reconstructie van de eerste zes maanden van de coronapandemie.

Programmamaker: Veronica Baas

Moderator: Kees Foekema

From the European struggle against algorithmic control to the streets of Tbilisi where protesters face AI-powered surveillance cameras, this event brings together journalists, artists, technologists, activists and thinkers to explore how technology is rewriting the rules of power and what it means for the rest of us.

The event will confront the mythologies of tech innovation, mapping how European policymakers and Georgian street protesters alike navigate the global struggle against algorithmic authoritarianism, revealing a world being reimagined in real time.

Join us for an evening of aha moments, radical insights, and unexpected connections — a blueprint for reclaiming our collective agency in a world increasingly defined by invisible algorithms. There will be stories, music and great conversation about the day after tomorrow: where resistance isn’t just about fighting, but about reimagining how technology can serve human dignity, and tools of control can become instruments of liberation. 

This project was made possible thanks to the financial support of the Culture of Solidarity Fund powered by the European Cultural Foundation.

About ZEG Network

Powered by award-winning journalism from Coda Story, ZEG’s original parent company, ZEG Network unites investigative reporters, artists, activists, and thinkers to explore the stories shaping our collective future. The natural evolution of ZEG Fest, Tbilisi’s renowned storytelling festival, this initiative creates spaces for urgent, cross-border conversations that challenge dominant narratives. Through deep journalism and creative collaboration, we work to amplify voices and ideas that reimagine what comes next for our world.

Tussen 1890 en 1930 werden meer dan dertigduizend Javanen onder contract naar Suriname gebracht om te werken op de plantages – een systeem opgezet en gecontroleerd door Nederland. Onder het mom van ‘vrijwillige arbeid’ belandden velen van hen in een werkelijkheid van uitbuiting, verlies van vrijheid en cultureel isolement.

Deze geschiedenis is lang genegeerd in het Nederlandse collectieve geheugen en laat tot op de dag van vandaag haar sporen na. Niet alleen in Suriname en Indonesia*, maar ook in Nederland – waar nazaten van Javaanse contractarbeiders generaties later nog altijd te maken hebben met de gevolgen die zich uiten in sociaal-economische ongelijkheid en culturele onzichtbaarheid.

Tijdens een panelgesprek met Hariette Mingoen, Monique Koosman, Reggie Baay en Emilio Kertokarijo staan we stil bij die vergeten geschiedenis en haar doorwerking in het heden. De discussie wordt geleid door journalist Stuart Kensenhuis. De vraag die op tafel ligt: welke verantwoordelijkheid draagt Nederland in het erkennen en herstellen van deze vergeten bladzijde uit de geschiedenis?

* de officiële naam van Indonesië is Indonesia (Negara Kesatuan Republik Indonesia, afgekort NKRI)

Shortly after the Trump administration took office, performing artist Marc Bamuthi Joseph was fired. Until then, he had served as the Artistic Director of Social Impact at the John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington, D.C. During The State of the World, he reflects on the challenges of making art in times of political tension.

The State of the World is an annual interview series organized by De Balie and the Nederlands Theater Festival (NTF), in which a leading international artist reflects on the role of art in our changing world. This year’s special guest is Marc Bamuthi Joseph. In the media, he has spoken out about the impact of these institutional shifts on artists and staff. His critical stance, along with his sharp vision on the role of art in a divided society, is the reason for his visit to Amsterdam.

During The State of the World, Marc Bamuthi Joseph speaks about his personal experiences within the American arts sector, the challenges of creating art in politically turbulent times, and the power of imagination as a source of healing, resistance, and connection. The interview program The State of the World is a collaboration between NTF and De Balie, as part of Amsterdam Fringe x NTF PRO.

About the speaker

Marc Bamuthi Joseph is a TED Global Fellow and a member of the prestigious American Academy of Arts and Sciences. He has collaborated with major orchestras and opera houses across the U.S., including the LA Philharmonic, the New York City Ballet, and the Washington National Opera. His work—from spoken word to opera—is deeply rooted in themes such as social justice, community, spirituality, and reconciliation. As a performer, he is also widely recognized, having appeared in the HBO adaptation of Between the World and Me by Ta-Nehisi Coates.

Moderator: Rokhaya Seck

In 2024 gaf Nederland ruim 110 miljard euro uit aan zorg, dat is 10 procent van het bruto nationaal product. Dat bedrag zal de komende decennia fors groeien. Hoe houden we in een vergrijzende samenleving de gezondheidszorg toegankelijk en betaalbaar?

Na veel gesteggel sloot het demissionaire kabinet deze zomer een nieuw zorgakkoord. De ambitie is om het personeelstekort en de bureaucratie terug te dringen. Maar grote financiële koerswijzigingen blijven uit. In aanloop naar de Kamerbehandeling van de zorgbegroting bespreken we met intensivist en internist Armand Girbes en hoogleraar Passende zorg Tijn Kool de toekomst van de zorg. Is het twintig jaar nadat de marktwerking in de zorg werd geïntroduceerd en private verzekeraars hun intrede deden tijd voor een nieuw stelsel?

Armand Girbes ziet van dichtbij hoe het systeem piept en kraakt – op de IC, in de eerste lijn én in het beleid. In zijn nieuwste boek Zieke zorg maakt hij de balans op van bijna twintig jaar marktwerking in de zorg. 

Tijn Kool promoveerde in de jaren op de belofte van marktwerking in de zorg: betere kwaliteit en lagere kosten, dankzij prikkels van concurrentie. Maar inmiddels is zijn toon veranderd. ‘Dit systeem houdt ons met zijn allen een beetje gegijzeld,’ stelt hij. De oorspronkelijke belofte heeft plaatsgemaakt voor bureaucratische spaghetti, perverse prikkels en een zorgveld waarin medisch personeel zich steeds vaker afvraagt: voor wie doen we het eigenlijk nog?

Programmamaker: Eloïse Kasius

Moderator: Yoeri Albrecht

Oleksandra Matviichuk is a Ukrainian human rights lawyer. Since 2014 she has been documenting war crimes with her organization Centre for Civil Liberties, that was rewarded the Nobel Peace Prize in 2022. In De Balie she speaks about the fate and role of citizens in war.

Between the Maidan Revolution of Dignity and 2022, Matviichuk focused on documenting war crimes during the conflict in the Donbas region. In 2021, Matviichuk was nominated for the United Nations Committee Against Torture, making history as the first female candidate from Ukraine for a UN treaty body. She campaigned to reduce violence against women in conflict zones. In 2025, she became an ambassador for Protect Ukraine. Matviichuk has called for the prosecution of Vladimir Putin and Russian soldiers in a special tribunal, citing the extensive human rights violations committed by Russian forces.

Preceding her lecture, Jaap Scholten gives a short introduction. Afterwards Oleksandra, Volodymyr, Jaap and Yoeri engage in conversation.

“Even if you cannot rely on the international system of peace and security, you can still always rely on people. Ordinary people can change world history quicker than UN intervention. The people of Protect Ukraine are an example of this.” – Oleksandra Matviichuk

In collaboration with Protect Ukraine Foundation.

Moderator: Yoeri Albrecht

De Balie X Studio Julian Hetzel – In a time when gut feelings often overpower facts, we bring together different perspectives to explore the power and pitfalls of emotional storytelling in politics. How do fear, hope, and hate become tools of influence?

How do emotions drive our political narratives and shape our collective worldview? Artist Julian Hetzel engages in conversation with political scientist Matthijs Rooduijn and Agneta Fischer, professor on emotions and affective processes. Both Fisscher and Matthijs Rooduijn studied the role of emotions in populism and the radical right.

This programme is the second event in a series of encounters, dialogues and artistic interventions by Studio Julian Hetzel and de Balie Amsterdam. The events deal with the relation between politics and emotions like love, hate, anger and fear. The events are part of the research for Three Times Left is Right, Studio Julian Hetzel’s new performance that will premiere on 17 May at Wiener Festwochen (AT). Dutch premiere on 29 May at SPRING Performing Arts Festival Utrecht. The previous edition was with polarization expert Bart Brandsma.

Moderator: Merlijn Geurts

In cooperation with Studio Julian Hetzel

This programme took place on February 5 2025.

What is the political potential of live, embodied interactions? Celebrated artist Tino Sehgal believes they matter deeply. In our highly polarized, mediatized, and capitalized society, Sehgal has the courage to create artworks that are immaterial and leave no trace at all.

For over two decades, Sehgal’s work has disrupted the art world’s system—a system that values objects over labor and the individual over the collective. In the first episode of the art series In Our Time, curator Azu Nwagbogu and Tino Sehgal explore the art and politics of presence. What role can social interactions in public space play in a time when political leaders around the world are openly attacking museums and the art world?

During the conversation the audience experienced and participated in the work of conceptual and performance artist Lisette Ros.

About the speakers

Tino Sehgal (London), is an artist working and living in Berlin. Originally studying political economy and dance, he crossed over to the visual arts in 2000. He achieved international renown for his groundbreaking ‘constructed situations’: live encounters between visitors and those enacting the work. He presented his work at the Venice Biennale, Documenta in Kassel, in the Guggenheim Museum in New York, Tate Modern in London and Stedelijk Museum in Amsterdam.

Azu Nwagbogu (Nigeria) is internationally acclaimed curator. He is the founder and director of African Artists’ Foundation, and serves as Founder and Director of LagosPhoto Festival. He is the creator of Art Base Africa, a virtual space to discover and learn about contemporary African Art. In 2024 he curated the first-ever Benin Pavilion at the 60th Venice Biennale, titled Everything Precious is Fragile.

Lisette Ros (1991), a Dutch conceptual and performance artist, who identifies as queer, woman and fluid, with roots in Indonesia, explores the interplay betweensociety, identity, and the human experience through her work. Using her body as a medium, she challenges societal norms and exposes the consequences of sociocultural practices. Ros’ work has been showcased globally, including performances at prestigious events like the Venice Architecture Biennale (2016) and South By Southwest (SXSW) in Austin (2018). Ros completed a residency with Marina Abramović in 2021 and has received grants for her ongoing ‘My Self’ series researching the self and the identification process.

This programme is a part of the Forum on European Culture 2025 en took place on June 29 2025.

Programme editor: Merlijn Geurts

Moderator: Yoeri Albrecht

The ‘Zeitenwende’, announced by Olaf Scholz days after the Russian invasion of Ukraine in February 2022, meant a profound shift in Germany’s self-image. With writer Philipp Oehmke and political analyst Caroline de Gruyter we explore the implications of this new cultural reality.

After its defeat in the Second World War, Germany transformed from a militaristic regime into a soft power house. Self-conscious pacifism became a core part of the German identity. Is Germany now ready to become a military player of geopolitical significance? And how would that affect the German sense of self? We discuss this with German author Philipp Oehmke, who dissected post-war Germany in his family novel The Schönwalds, and Caroline de Gruyter, journalist and political commentator for outlets including Dutch newspaper NRC.

Philipp Oehmke (1974) grew up in Bonn and studied journalism at Columbia University. After four years working for the magazine of the renowned Süddeutsche Zeitung, he switched to Der Spiegel. In 2015 he moved to New York, returning to Berlin in 2020. Oehmke is widely regarded as one of the best journalists of his generation. He is currently heading the culture section of Der Spiegel. His biography of the German punk band Die Toten Hosen spent several weeks on the bestseller list, as did his debut novel Schönwald. Oehmke is currently working on a sequel to Schönwald.

Caroline de Gruyter is a journalist and political analyst. She is a European Affairs correspondent and columnist for the leading Dutch newspaper NRC and a regular contributor to Foreign Policy, EUobserver and De Standaard. She spent more than twenty years covering Europe, from different corners of the continent.

This programme is a part of the Forum on European Culture 2025 and took place on June 29 2025.