Wat was Dobru’s rol in het streven naar Surinaamse eenheid en onafhankelijkheid? Welke betekenis heeft zijn werk vandaag de dag? Ter gelegenheid van vijftig jaar Surinaamse onafhankelijkheid gaat journalist Stuart Kensenhuis in gesprek met Surinamist en Dobru-kenner Cynthia Abrahams. De avond wordt muzikaal geopend en afgesloten door zangeres Denise Jannah.
‘Een boom, zoveel bladeren; een rivier, zoveel kreken; een volk, zoveel huidskleuren en talen…’ Met deze iconische woorden opent het bekendste gedicht van de Surinaamse dichter, schrijver, politicus en nationalist Dobru (Paramaribo, 1935 – 1983). Zijn poëzie wordt nog altijd geciteerd bij nationale vieringen en symboliseert zowel de hoop op eenheid als de complexe realiteit van een multiculturele samenleving.
R. Dobru, pseudoniem van Robin Ewald Raveles, streed voor de erkenning van het Sranantongo, de culturele eenheid van Suriname en de dekolonisatie van geest en samenleving. Hij gaf stem aan het cultureel nationalisme en speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Surinaamse literatuur.
Naast zijn werk als schrijver en dichter, was Dobru ook politiek actief. Hij vertegenwoordigde de Partij Nationalistische Republiek in het parlement en werd na de staatsgreep van Desi Bouterse in 1980 benoemd tot staatssecretaris van Cultuur.
Over de sprekers
Cynthia Abrahams is Surinamist, letterkundige en schrijver. Ze groeide op in Paramaribo en studeerde Engelse taal en letterkunde en literatuurwetenschappen aan de Vrije Universiteit van Amsterdam, New York University en de University of Texas, Austin. Zij specialiseerde zich in Amerikaanse- en Caraïbische letterkunde. Ze is de auteur van de biografie Robin ‘Dobru’ Ravales (2014).
Denise Jannah is een Nederlandse jazz-zangeres van Surinaamse afkomst. Ze trad over de hele wereld op voor o.a. Nelson Mandela en Bill Clinton. Ze won twee Edisons en stond zeven keer op het North Sea Jazz festival. Als eerste Nederlandse muzikant sleepte ze een platencontract binnen bij het prestigieuze Amerikaanse jazzlabel Blue Note.
Stuart Kensenhuis is freelancejournalist, moderator en radiopresentator, met een fascinatie voor politiek en geschiedenis. Hij schrijft onder andere voor AD/Haagsche Courant en Tijdschrift voor Geschiedenis en presenteerde een 20-delige podcastserie op Radio Stanvaste, over het koloniaal en slavernijverleden van Nederland. Verder is hij één van de auteurs van het boek, Het koloniaal en slavernijverleden van Gouda (2024, Streekarchief Midden-Holland). Hij organiseerde meerdere programma’s over de geschiedenis en doorwerking van contractarbeid in De Balie.
Sprekers
In gesprek over de geschiedenis van Javaanse contractarbeiders
Tussen 1890 en 1930 werden meer dan dertigduizend Javanen onder contract naar Suriname gebracht om te werken op de plantages – een systeem opgezet en gecontroleerd door Nederland. Onder het mom van ‘vrijwillige arbeid’ belandden velen van hen in een werkelijkheid van uitbuiting, verlies van vrijheid en cultureel isolement.
Oud-premier van de Nederlandse Antillen over de erfenis van het koloniaal verleden
Zwarte mensen als heersers, witte mensen als slaven. Etienne Ys, oud-premier van de voormalige Nederlandse Antillen, zet de wereld op zijn kop in zijn debuutroman De Barmhartige Staat
Historici dr. Chan E.S. Choenni en Dr. dr. Radjinder Bhagwanbali, gaan onder leiding van journalist Stuart Kensenhuis in debat. Moeten er excuses komen voor de nazaten van Hindoestaanse contractarbeiders?
