During Forum on European Culture, the first edition of In Our Time will take place – a new series of conversations about contemporary art, in collaboration with internationally acclaimed curator Azu Nwagbogu. We spoke with Nwagbogu about the subversive potential of art.

The theme of Forum is Art Against the Tyrants. How can art challenge power?
‘The powerful thing about art is that it relentlessly seeks the truth, poses questions, and sparks imagination. These three vital aspects of art are anathema and antithetical to tyranny and tyrants. Tyrants demand unquestioning loyalty to propaganda, lies, deceit, and malevolence – the truth is always excluded. Their ideology is absolute, and everything must conform to it. Over the years, the art world has, in a sense, played a detrimental role by abstracting the truth into a commodity consumed by the wealthy and by institutions seeking relevance rather than virtue. The art world has become too closely tied to the art market, and this is a problem.’

⁠Is contemporary art equipped to stand up to (emerging) autocracies? Do you see reason for optimism or concern?
‘The first act of despots and tyrants, upon seizing power, is to silence free speech, to stifle artists and intellectuals. This is telling. When contemporary art remains unrestrained by the establishment – unfettered by museums, PR machinery, and the machinery of hype – it is at its most vital and challenging. Such art stirs something within us, awakening truths we sense but have yet to name. It offers us, as humans, a rare space to breathe together. Yet, there is a sadness: contemporary art has, in many ways, built echo chambers. We speak in silos, our voices failing to reach beyond familiar walls, unable to touch a wider audience. This is why the series of talks, In Our Time, conceived by De Balie and me, feels so urgent and necessary. I hope we can widen our circle, reaching those who see contemporary art as elitist or obscure, and invite them into the conversation.’

⁠⁠In the first edition of In Our Time, that will take place during Forum, you will be speaking with artist Tino Sehgal, known for live artworks, that leave no trace and are never repeated. Can you elaborate a bit on what makes Sehgal’s work subversive?
‘I appreciate the idea of ‘leave no trace and never repeated.’ I would go further to suggest that Sehgal’s work establishes continuity through audience participation and relational aesthetics, inviting what he calls his ‘interpreters’ into a state of ‘presentism.’ I am particularly pleased to launch this series with Sehgal, as he is an artist who does not make objects per se. As I mentioned earlier, I believe the art world would benefit from a clearer disambiguation between itself and the art market to regain its avant-garde influence.’

You are also one of the moderators of the Interview Marathon. What is your key question for the artists joining the conversation?
‘I confess, I do not yet have all my questions neatly arranged. Still, I am compelled to ask my interlocutors: How do we endure in these times – times marked by global conflict and the raw wound of ongoing genocide? What does solidarity look like at times like these? What are the new forms of alliances that we need to be thinking of since the old forms have failed us? I am also drawn to inquire: What do you believe is the role of art in our fractured society? And, perhaps most urgently – can there be redemption in art?’

Acclaimed writer Nino Haratischwili, known for her bestseller The Eighth Life (for Brilka), will kick off Forum on European Culture with a supra, a Georgian feast. Expect music, food and plenty of Georgian wine. We spoke with Nino Haratischwili about how she reinterprets this festive tradition.

What exactly is a supra?
‘A supra is a traditional Georgian table where many people often come together and eat, and drink and sing. There can be various occasions: celebrations, weddings, birthdays. There are long tables with many different dishes on them. Traditionally, there is always a kind of leader, called a Tamada, who is always a man. He holds toasts and sets the agenda, so to speak, which everyone then gets talking about. Sometimes it can be very tiring because the toasts are often predetermined, but if it’s a good Tamada – then it can be a very stimulating evening full of anecdotes and laughter. Actually, the idea is that when so many people come together, some of whom don’t know each other, they are all brought together by one person.’

What meaning does this ritual hold in Georgia?
‘It is a very old and very popular tradition. Peope rarely drink in Georgia without toasts. Simply raising a wine glass and drinking is not common, not even among the less traditionally minded. However, this does not mean that a tamada is always present at every celebration and that this ritual is always observed. Of course, you can also celebrate a little more casually.’ 

How do you reinterpret the traditions of the supra during the event at De Balie?
‘My intention with our project was to question this tradition from a female perspective, because women are often the subject of the toasts – their beauty and their dignity – but in reality they are often the ones who set the table and cook and serve. Moreover, Georgian women are often the ones who keep families together. Work, taking care of children and elder ones and even earning money. Especially in the last 34 years since the independence and the challenges that have followed. In addition, the toasts usually emphasize the beautiful and good sides of life and the sayings end up in templates. I wanted to tell the real stories behind themes like homeland and love from the women’s point of view.’

What kind of performances can people expect?
‘The special thing about our performance is that there is no separation between the audience and the performers. Everyone sits at the table, as is the case with the classic supra. It is modeled exactly on the real format: with food, drink, singing. Except that we tell completely different stories and it’s all women: the singers and the players. They are all tamadas, if you like. And the texts are a kind of collage of my novels and plays. The songs consist of popular chansons that are sung at the supras.’

Organisatie
De Balie is een centrum voor kunst en cultuur en gelooft dat een open, pluriforme, democratische en rechtsstatelijke samenleving de beste samenleving is. Deze gedachte is leidend voor wat zij maken, doen en laten. Hun programma’s brengen mensen bijeen en om gesprekken te voeren, ook als dat soms moeilijk is. In de journalistieke en kunstzinnige producties staat de ontmoeting en de vrije gedachtewisseling centraal. De Balie organiseert elke dag programma’s voor publiek, over de actualiteit in artistieke vorm, die ook te volgen zijn via de livestream. Zij programmeren in Amsterdam, Nederland en internationaal.

De Balie werkt vanuit het idee dat (podium)kunst een uitgelezen manier is om het publiek tot introspectie, empathie, overpeinzingen en nieuwe inzichten te brengen. Een diverse redactie van vijftien programmamakers maakt programma’s die ruim baan geven aan nieuwe ideeën en initiatieven. Hierbij wordt samengewerkt met sprekers en organisaties uit alle geledingen en windstreken. Als incubator en emancipator is De Balie dé plek waar kunstenaars, aanstormende talenten, denkers, wetenschappers, activisten, politici en publiek elkaar ontmoeten en raken.

Het team

De Balie bestaat uit een bevlogen team van circa 90 collega’s. De afdeling Development is verantwoordelijk voor het realiseren van een gezonde financieringsmix die nodig is om de ambities van De Balie te kunnen behalen. De Balie heeft een aantal grote bedrijfspartnerships aan zich weten te binden en een actieve kring van vrienden die De Balie financieel ondersteunen. Het Development team is verantwoordelijk voor o.a. subsidies, fondsen, donateurs en zakelijke partnerships. Het huidige team werkt nauw samen en bestaat in totaal uit vier collega’s. In verband met het vertrek van de huidige leidinggevende zijn we op zoek naar een Hoofd Development.

Diversiteit en inclusie zijn basisprincipes binnen onze organisatie. Dit is verankerd in ons aannamebeleid. We verwachten van kandidaten dat ze bijdragen aan een meer inclusieve leer- en werkomgeving.

Wat ga je doen?

• Je geeft leiding aan het team Development bestaande uit drie collega’s;
• Je bent onderdeel van het managementteam;
• Je bent verantwoordelijk voor de ontwikkeling en uitvoering van het sponsor- en wervingsbeleid;
• Je draagt bij aan het werven en behouden van private en publieke partners;
• Je vindt, en bent nauw betrokken bij het werven van, nieuwe partnerships en het leggen van contacten.
• Je gaat in overleg met de redactie op zoek naar algemene en programmagerichte sponsoring.
• Je adviseert de directie over de strategie en prioriteiten op het gebied van partnerships, fondsenwerving en donateurs.
• Je bent verantwoordelijk voor het prestatieoverzicht en de uitvoering daarvan.
• Je schrijft mee aan grote aanvragen en draagt verantwoordelijkheid voor de
  structurele (overheids) subsidieaanvragen;
• Je rapporteert direct aan de zakelijk directeur en werkt nauw samen met de
  inhoudelijke directeur.

Wie zoeken we? Iemand met..

• minimaal 5+ leidinggevende jaren- en aantoonbare ervaring op het gebied van
  development;
• een participatieve leidinggevende stijl;
• een bestaand netwerk zowel bij bedrijven, als fondsen en particulieren;
• een goed zakelijk inzicht en een initiatiefrijke persoonlijkheid;
• lef, met een proactieve houding en communicatief heel vaardig;
• bereidheid in de avond en in het weekend te werken;
• uitstekende mondelinge en schriftelijke vaardigheden in het Nederlands en Engels

Wat bieden wij?

• Een dienstverband van 40 uur per week met een marktconform salaris passend bij de functie en branche, hoogte wordt mede bepaald door ervaring;
• De mogelijkheid om naar hartenlust onze programma’s en films te bezoeken;
• De kans om je te ontwikkelen op een prominente plek waar altijd wat gebeurt;
• Een inspirerende, dynamische en internationale werkplek in het hart van Amsterdam;
• Een team van toegewijde, professionele en bevlogen collega’s.

Interesse?
De Balie wordt bij deze wervingsprocedure bijgestaan door DUX Executive Search.
Voor meer informatie over de functie kun je contact opnemen met Esther Driessen via esther.driessen@dux.nl.

Solliciteren kan tot en met 24 september door een CV en beknopte motivatiebrief te sturen naar info@dux.nl onder vermelding van ‘Manager Development De Balie’.

Referentieonderzoek kan onderdeel vormen van deze sollicitatieprocedure.

Met dank en waardering nemen wij afscheid van Peter Mensing, die De Balie acht jaar lang met raad en daad heeft bijgestaan als lid van onze RvT. Tegelijkertijd heten wij twee nieuwe leden, Khadija Arib en Monique Koemans, van harte welkom in onze Raad van Toezicht. Daarnaast is Prof. Dr. Mirjam van Praag aangesteld voor een tweede termijn als voorzitter van de Raad van Toezicht. Met de nieuwe leden aan boord, en met Mirjam van Praag opnieuw aan het roer, blijven wij ons inzetten om De Balie in deze uitdagende tijd zelfredzaam en onafhankelijk te houden.

Als lid van de Raad van Toezicht draag ik graag bij aan de missie van De Balie. De democratische en rechtstatelijke samenleving staat op veel plaatsen onder druk en het is dus belangrijker dan ooit om ruimte te bieden aan mensen uit alle delen van de samenleving om met elkaar diepgaand in gesprek te kunnen gaan.

Khadija Arib

Juist in deze tijd is naar elkaar blijven luisteren zo belangrijk. Bij De Balie is alle ruimte voor verschillende geluiden. Als lid van de Raad van Toezicht lever ik daar heel graag een bijdrage aan.

Monique Koemans

Khadija en Monique zijn twee indrukwekkende en prettige nieuwe collega’s in de Raad. We verheugen ons op een inspirerende samenwerking. Onze raad is weer compleet, met voldoende en diverse competenties en perspectieven.

Prof. Dr. Mirjam van Praag

Bron foto Khadjia Arib – ANP

Uitvoeringsorganisaties lopen steeds vaker vast. Door falend bestuur, bezuinigingen of te weinig menskracht. Met als gevolg dat het systeem vaak niet meer werkt voor de mensen voor wie het zou moeten werken – en de kloof tussen burger en overheid groeit. Waar gaat het mis? En welke veranderingen zijn noodzakelijk om het systeem wél goed te laten functioneren? Dat onderzoeken we in de nieuwe serie ‘Het systeem uit.’ 

De eerste editie op woensdag 4 juni staat in het teken van de jeugdbescherming. Deze instantie, die over de veiligheid van kwetsbare kinderen waakt, kampt al lange tijd met problemen. De werkdruk is hoog, de uitval enorm. Jongeren krijgen tot hun frustratie met een carrousel aan begeleiders te maken, vertelt programmamaker Sylvia Vegter. ‘Zo spraken we met iemand die al acht jeugdbeschermers toegewezen heeft gekregen. Net wanneer ze een vertrouwensrelatie met iemand had opgebouwd, vertrok die persoon weer. Met name voor jongeren met een complexere hulpvraag is de situatie schrijnend. Zij worden van instelling naar instelling gesleept, van pleeggezin naar pleeggezin.’ 

We spraken met iemand die al acht jeugdbeschermers toegewezen heeft gekregen. Net wanneer ze een vertrouwensrelatie met iemand had opgebouwd, vertrok die persoon weer.

Jeugdbeschermingsinstellingen verliezen het vertrouwen in de overheid. Zij trokken zich begin dit jaar terug uit een gezamenlijk actieplan geïnitieerd door de overheid om de jeugdzorg te verbeteren: het Toekomstscenario Kind- en Gezinsbescherming. In De Balie gaan de verschillende betrokken partijen aan tafel: jongeren die met het systeem te maken krijgen, medewerkers die erin moeten functioneren en bestuurders die ervoor verantwoordelijk zijn.

Voor deze serie doen programmamakers van De Balie uitgebreid onderzoek. Er wordt uitvoerig gesproken met betrokken ouders en jongeren. Wat zijn hun ervaringen? Wat hebben ze nodig? Ook kijken programmamakers achter de schermen bij instellingen door bijvoorbeeld een dagje mee te lopen. ‘Dat kweekt een vertrouwensband’, vertelt Vegter. ‘Mensen merken dat we uitgebreid de tijd voor ze nemen en oprecht geïnteresseerd zijn. Daardoor voelen ze het vertrouwen om hun verhaal te komen doen in De Balie.’

In september vindt de tweede editie van ‘Het systeem uit’ plaats. Dan staat het COA centraal, de organisatie die verantwoordelijk is voor de opvang van vluchtelingen. De doorstroom is volledig vastgelopen. Wie recht heeft om in Nederland te blijven, kan nergens heen. Wat is er nodig voor duurzame verbetering?

Geschreven door

Devi Smits

Launched as an initiative of De Balie, the second edition of Kyiv Critics’ Week x NL will take place in three cities – Amsterdam, Rotterdam, and The Hague. From May 9 to May 11, we will showcase a curated selection of Ukraine’s finest cinema, ranging from contemporary festival hits to overlooked gems.

Under the theme ‘Away From Home’, Kyiv Critics’ Week x NL will feature five Ukrainian feature films and a short film program. Each film explores the theme of migration in its own way—a topic that runs like a common thread through Ukrainian history and, consequently, through its cinema. The most recent example being the wave of migration following the Russian invasion of Ukraine.

Kyiv Critics’ Week x NL presents both contemporary films and lesser-known classics. Films such as Grey Bees (2024) and U Are the Universe (2024) have been widely discussed and celebrated at recent major film festivals. Stone Cross (1968), on the other hand, stands out as a landmark of Ukrainian poetic cinema – an expressive and surrealist school of filmmaking that emerged in the mid-20th century as a response to the dominant socialist realist cinema of the Soviet Union.

All the films in the festival have been selected in collaboration with Ukrainian film critics, placing a strong emphasis on cinematic quality, says Stefan Malešević, film curator at De Balie. “After each screening, a Ukrainian and a Dutch film critic engage in a conversation, reflecting on the film from their different backgrounds and film cultures.”

For the adventurous viewer seeking a unique experience, Malešević recommends Fuchzhou (1993). This quirky genre film by director Mykhailo Illenko (son of Ukrainian master filmmaker Yurii Illenko) was made during the period following the fall of the Soviet Union, when Ukraine gained independence. At the same time, cinema itself was undergoing a transformation – from analog to digital.

The chaos and experimentation of this period is mirrored in the film. It’s difficult to compare it to anything, or even to analyse it. Let’s just say that concepts like time and space are treated with great liberty.

Stefan Malešević, film curator at De Balie

Another highlight is Fragments of Ice (2024), a documentary composed entirely of VHS archive footage that portrays the lives of two Soviet figure skaters. The screening will be accompanied by a live performance from the Ukrainian International Ballet.

Fuchzhou

VR 9 MEI / 20:00
Determined to be reunited with his beloved, Orest embarks on a journey through extraordinary events.

Grey Bees

ZA 10 MEI / 17:30

Grey Bees is not about battlefield action but about those trappedin a place they cannot leave – home that has been long gone.

Hannah Datsiuk, film critic

U Are the Universe

ZA 10 MEI / 20:15

Offbeat and, dare I say, distincly Ukrainian cinematic space journey

Serhii Ksaverov, film critic

Stone Cross

ZO 11 MEI / 14.30

Beautifully shot, rich in symbolism, and depicting the harsh realities of village life, it is considered one of the cornerstones of the Ukrainian cinematic canon.

Daria Badior, film critic

Fragments of Ice

ZO 11 MEI / 17.00

Fragments of Ice is a documentary essay woven from a rare family VHS archive of a Soviet Ukrainian Ballet on Ice star.

Op 5 mei viert de Leidsebuurt/theaterbuurt een vrijheidslunch op het Kleine-Gartmanplantsoen voor buurtbewoners. 99 mensen aan een lange eettafel, midden in het centrum van Amsterdam. Een bijzondere ontmoeting én een goed gesprek over vrijheid. De ondernemers van “biz-vereniging uitgaansgebied nodigen u van harte uit voor deze feestelijke, gratis lunch.

Let op! Vanwege het beperkt aantal plaatsen is aanmelding verplicht.

We serveren o.a. de Willem Arondéus schuimtaart. Een tijdelijk monument voor kunstenaar en verzetsheld Willem Arondéus wiens tragische lot met de historie van de Leidsebuurt en het gebouw van De Balie is verbonden. De taart is ontwikkeld door kunstenaar Sarah van Sonsbeeck in samenwerking met De Balie. Tijdens de lunch zal zij ook haar nieuwe kunstwerk ‘verboden toegang’ presenteren dat een half jaar te zien is op de buitengevel van De Balie.

Na afloop van de lunch is het mogelijk om gratis het programma Verhalen van verzet: Cees Honig en Willem Arondéus te bezoeken.

Er is beperkt plek! Meld u zich hier gratis aan.

Wij zijn verheugd ons partnership met Vandebron aan te kondigen! Samen lanceren we een nieuwe programmareeks: Onder hoogspanning. In deze serie onderzoeken we de komende jaren de drijvende en botsende krachten achter de energietransitie. Deze complexe transitie vraagt om fundamentele beslissingen met grote politieke en economische gevolgen.

In Onder hoogspanning brengen we de verschillende spelers – overheden, bedrijven en consumenten – bij elkaar om inzicht te krijgen in de uiteenlopende belangen en uitdagingen van deze transitie.  De aftrap vindt plaats op 22 april. Onder leiding van programmamaker Katarina Schul en met aan tafel o.a. Diederik Samson, nemen we de ‘clean industrial deal’ onder de loep.

di 22 apr / 20:30

Geopolitiek & Mensenrechten Klimaat & duurzaamheid

Onder hoogspanning: een groene industriële revolutie

Met o.a. Diederik Samsom

Om Europa competitiever te maken, heeft Brussel een nieuwe industriepolitiek aangekondigd. Een pakket van 400 miljard euro moet de Europese industrie autonomer maken. Maar hoe ziet dat eruit?

Meer Info Tickets

De energietransitie is een urgente en complexe uitdaging, maar brengt tegelijkertijd volop kansen en mogelijkheden met zich mee. Met deze reeks kunnen we voorbij de headlines en politieke spelletjes kijken. Hoe versterken we ons energienetwerk? Wat is de werkelijke toekomst van kernenergie? Hoe kunnen we als Europa energie-autonoom worden? Dit zijn cruciale vragen die onze onafhankelijke redactie diepgaand onderzoekt. Dankzij de steun van Vandebron kan De Balie deze essentiële reeks realiseren.

Yoeri Albrecht, algemeen en artistiek directeur De Balie

De energietransitie is in volle gang en ook niet meer te stoppen. Maar hoe snel het gaat en hoe de rekening verdeeld wordt, dat vraagt om scherpe keuzes en échte actie. Wordt het een TGV of het lokale boemeltje? In Onder hoogspanning worden de gesprekken gevoerd die ertoe doen: waar zitten de knelpunten, wie neemt de leiding, en hoe zorgen we dat we niet vastlopen? Vandebron is trots om hier samen met De Balie aan bij te kunnen dragen.

Jasper van den Driest, ceo Vandebron

In the weekend of International Women’s Day (7 March – 8 March), De Balie invites leading thinkers, creators, and entrepreneurs to reflect on contemporary feminism. In a world where radical right-wing politicians and tech bros seem to be joining forces, what challenges do women face?

On saturday March 8 we welcome author and cultural critic Roxane Gay (Bad Feminist, Hunger) and entrepeneur Ida Tin (menstrual health app Clue) in De Balie to discuss modern day feminism, the female body, popular culture and technology.

We end International Women’s Day in De Balie Café with dj Valentijn de Hingh playing from 22.00 till 00.30. Free entrance. Special Women’s Day Cocktails will be served!